Le Jute, une fibre d'or

Le Jute blanc (Corchorus capsularis) est une plante herbacée qui peut atteindre 3 à 4 mètres de haut avec une tige guère plus grosse qu'un doigt ! Ses feuilles mesurent de 10 à 15 cm de long et 5 cm de large. Ses fleurs sont de couleurs jaunes.

Près de 85% du monde de la culture du Jute est concentrée dans le delta du Gange (Inde et Bangladesh . Les semis se font entre mars et mai en fonction de la pluviométrie et du terrain. Cette plante apprécie un sol de type alluvial. La mousson lui offre un climat propice à sa croissance (chaud et humide). Le Jute est coupé au bout d'une période allant de 120 à 150 jours, au moment où la fleur commence à se faner et le fruit à se former. Les tiges sont effeuillées, les feuilles pouvant servir d'engrais.

La fibre intéressante correspond au phloème (tissu conducteur de la sève chez les végétaux) qui se trouve sous l'écorce. Elle ne représente que 6% du poids total de la plante verte. Plusieurs étapes sont nécessaires afin de la  récupérer.

Dans un ouvrage de 1950, Marthe Godfryd décrit les techniques de l'époque, qui restent celles de nombreux petits cultivateurs. 

Après la récolte, les tiges de Jute sont liées en bottes et immergés dans de l'eau stagnante ou à faible courant. C'est le rouissage. Les tiges restent immergées dans l'eau pendant environ 20 jours, jusqu'à ce que la fibre se sépare facilement de l'écorce. Ensuite, c'est l'écorçage. Les tiges sont frappées, bottes par bottes, avec un maillet de bois pour rompre l'écorce. Quand les fibres sont libérées, on les lave en les écartant en éventail afin d'enlever à la main les dernières impuretés.

Les fibres sont essorées et mises à sécher deux ou trois jours au soleil sur des tiges de bambou ou des cordes. Les reflets dorés et soyeux de la fibre de Jute lui ont valu le nom de "fibre d'or".

Une fois séchées, les fibres sont serrées et regroupées en paquets destinés à être vendus sur le marché primaire. L'écorce de son côté sert de combustible.

Du temps de l'empire britannique, au XIXe et début du XXe siècle, une grande partie de la fibre de Jute brute du Bengale était importée en Grande-Bretagne pour être traitée dans des usines concentrées à Dundee, ville du nord-est de l’Écosse à environ 100 km au nord d’Édimbourg, qui devint ainsi la ville des 3J : Jute, Jam (la fameuse marmelade d'orange), Journalism (avec le Sunday Post, notamment) !

Mais dans l'hexagone aussi, une activité autour du Jute s'est développée, ainsi dans la Somme avec en particulier les entreprises de la famille Saint.  Les frères Saint, qui installent une première usine à Flixecourt en 1857, vont édifier un véritable empire industriel, connu dans le monde entier et identifié comme "l'un des plus beaux fleurons du paternalisme en France". 

L'écrivain Hector Malot s'est inspiré de ces usines afin de préparer son roman "En famille", destiné à la jeunesse et paru en mars 1893. Ce roman raconte l'histoire d'une jeune orpheline, Perrine, qui partant de Paris à pied, gagne le village de Maracourt dans la Somme, pour y rejoindre son grand-père, Vulfran Paindavoine, un industriel qui a fait fortune dans le travail du jute. Cette ouvrage plein de bons sentiments et de valeurs morales décrit la grande industrie textile :  les techniques de transformation du jute, l'organisation des sites de production, les tensions liées à la concurrence étrangère, aux rivalités familiales, à l'ambition du personnel de direction. Si l'écrivain évoque les inégalités entre patrons et ouvriers, rien de révolutionnaire dans ses propos puisque le paternalisme y est montré comme le remède à ce qu'on appelait à l'époque la question sociale.

Si vous souhaitez en savoir un peu plus, pourquoi ne pas partir à la découverte de ce patrimoine. Vous trouverez des informations sur le site "l'industrie textile des frères Saints, vallée de la Nievre". Et n'hésitez pas à aller faire un tour sur le site du photographe Mathieu Farcy qui a su capter des témoignages de ceux qui ont travaillé dans ces usines dans "une vie saint freres".

Mais le Jute ne se contente pas d'avoir une histoire, c'est une fibre naturelle dans l'air du temps. C'est ce que j'aimerai vous présenter dans la suite de mon Z'article.

Merci de votre visite et à bientôt !

Philomènement vôtre.

A la découverte du Jute

Mon arrière-grand-mère maternelle torréfiait le café. Je ne l'ai pas connue mais sa toute petite boutique est toujours là, devenue depuis une boulangerie. Dans ces époques où la majorité des gens ne s'éloignaient pas de plus de quelques kilomètres autour de leur domicile, les sacs de toile de jute contenant le café vert apportaient avec eux un parfum d'exotisme. L'Afrique et l'Amérique du Sud se faisaient plus proches tout en gardant leur mystère. Le rêve en sac, quoi.

Et il est vrai que le grand destin du jute fut ....le sac ! Sac pour le café mais aussi pour les pommes de terre et aussi pour le charbon sans parler des immenses sacs de courrier...un vrai allié de la maisonnée. Ses qualités de forte résistance à la traction, sa faible extensibilité lui ont permis de se faire une place de choix pour le stockage, l'emballage et le transports de matières très diverses. Mais nous verrons que le jute est une fibre naturelle très polyvalente et certaines utilisations  pourront vous étonner.

Le jute est extrait principalement de l’écorce du Jute blanc (Corchorus capsularis) et dans une moindre mesure du Jute tossa, appelé aussi la Corète potagère (Corchorus olitorus), plantes originaires de l'Inde orientale et de l'Afrique tropicale.

Le genre Corchorus se trouve dans la famille des Tiliacées dans la classification classique. Mais le petit monde des botanistes évoluant, un nouveau système de classification a vu le jour à la fin du XXe siècle, qui a pour ambition que le système de classification reflète au plus près les liens de parenté entre les espèces qu'elles soient actuelles ou éteintes. Cette classification dite "APG" se base donc sur l'analyse des gènes. Et voilà le genre Corchorus qui se retrouve alors rattaché à la famille des Malvacées ! Cela fait donc du Jute un lointain cousin des Mauves si fréquentes dans nos campagnes.

Mais si vous souhaitez vous faire un petit carré de Jute au fond de votre jardin, je vous arrête tout de suite. En effet, cette une plante des terres tropicales a besoin de chaleur et humidité au plus haut niveau ! Le Jute blanc (Corchorus capsularis) pousse principalement en Asie du Sud et plus particulièrement dans le delta du Gange partagé entre l’Inde (Bengale occidental) et le Bangladesh, où se concentrent entre 80% à 90% des cultures mondiales.

Le Corchorus olitorus a un autre destin. Car s'il est possible d'en tirer de la fibre de jute, cette plante est utilisée comme plante alimentaire dans de nombreux pays d'Afrique. Ce sont ses feuilles fraîches qui sont alors intéressantes. Une fois cuites, elles prennent une texture gluante très appréciée des connaisseurs (pour ceux qui seraient surpris par cette texture étrange, persévérez ou passez votre chemin !). Pour les conserver, on peut faire sécher les feuilles avant de les réduire en poudre et en assaisonner toutes sortes de plats. La "Mloukhia" (ou meloukhia) est notamment un plat traditionnel tunisien, souvent cuisiné au moment de la nouvelle année, symbolisant chance et bonne santé. Voici une recette pour 8 à 10 personnes, choisie parmi les nombreuses variantes existantes. Vous couperez en cubes 1 kg de viande de boeuf (de type joue, jarret, plat de côte) que vous ferez mariner  dans un saladier toute la nuit au réfrigérateur en compagnie de coriandre en poudre, ail en poudre, raz-el-hanout jaune, menthe séchée (1 cuillerée à soupe de chaque) et deux cuillerées d'huile d'olive. Le lendemain vous préparerez la fameuse sauce en mélangeant 1 bonne cuillerée à soupe par personne de Mloukhia en poudre dans environ 2 dl d'huile d'olive. A cela vous ajouterez progressivement et en remuant constamment de l'eau bouillante salée (jusqu'à 2 litres) en ayant soin de ne pas faire de grumeaux. Puis ajoutez 3 feuilles de laurier et laissez cuire à feu doux pendant une demi heure, tout en remuant régulièrement. Cela doit devenir bien onctueux. Ajoutez alors la viande et sa marinade, Mélangez bien et laissez cuire à feu doux pendant 1 ou 2 heures. La viande doit être parfaitement cuite et même "partir" en lambeaux. L'huile d'olive va remonter petit à petit à la surface : c'est le signe que la Mloukhia est prête à être dégustée !

Mais comment peut-on passer de la plante à la fibre de jute ? Sautons dans nos sac (de jute bien sûr !) pour une course jusqu'à la suite de mon Z'article où je vous exposerai tout cela !

Merci de votre visite et à bientôt !

Philomènement vôtre.

Dans un recoin du monde, il est un petit coin de tendresse

L'Immortelle corse pousse principalement à l'état sauvage. Elle embaume le maquis d'un parfum particulier. Et comme il est dit là-bas :

"A machja, ochji ùn hà ma ochji teni."

ce qui signifie "Le maquis ne possède pas d'yeux, mais il voit tout !

Face à la croissance de la demande durant cette dernière décennie, cette Immortelle a commencé à faire l'objet d'une culture. On compte actuellement une centaine d'hectares de surface d'Immortelle cultivée sur l'île. 

Nous avons vu que cette plante possède des vertus thérapeutiques recherchées mais aussi de belles qualités en cosmétique. Un maître glacier bien connu pour sa créativité, en Corse et au-delà, a décidé d'aller plus loin !

Je vous présente donc le mariage surprenant issu de la rencontre entre le maître glacier Pierre Geronimi, et Paul Cau, producteur et distillateur de plantes aromatiques : une glace au vin blanc et à l'Immortelle, toute nouvelle création de 2013. Pour ceux qui veulent en savoir plus, voici une petite video sur le lien suivant "corse.france3 : instant très gourmand" . Comme le dit Paul Cau : "Que l'on puisse partir d'une plante qui est plutôt destinée normalement dans mon secteur d'activité à l'aromathérapie, et de me retrouver dans une glace, je trouve que c'est innovant." Un peu prudent au moment de goûter le résultat, Paul Cau affichera une mine étonnée et ravie devant la saveur obtenue ! Une nouvelle réussite pour le maître glacier Pierre Geronimi qui avait déjà mis en sorbet les bulles du champagne.

Décidément, la Corse n'a pas fini de nous étonner et de nous enchanter !

Alors, pour terminer mon Z'article sur l'Immortelle, je vous invite à faire vôtre le début de la fameuse chanson "Corsica" de Petru Guelfucci : In un scornu di lu mondu, Ci hè un lucucciu tenerezza Ind'u mio core, maestosu, Imbalsama di purezza..."

"Dans un recoin du monde, 

il est un petit coin de tendresse 

qui dans mon cœur, 

majestueux, embaume de pureté ..."

Et si pour vous, ce petit coin du monde se situe ailleurs qu'en Corse, gardez-lui toute votre tendresse.

Pour avancer le long de l'alphabet de mon dictionnaire Z'amoureux, je vous propose maintenant de vous attacher à découvrir "J" comme .....le Jute.

Merci de votre visite et à bientôt !

Philomènement vôtre.

ô Temps, suspens ton vol

"ô Temps, suspens ton vol et vous, heures propices ! suspendez votre cours ..." déclamait Alphonse de Lamartine dans son poème "Le lac". Certains vont plus loin : ils effacent le temps. Soyons précis, ils effacent les marques du temps. Et cela grâce à la petite tête blonde de l'Immortelle. Mais pas n'importe quelle Immortelle. Il s'agit bien sûr de l'Immortelle italienne, de son nom latin Helichrysum italicum, que la société "l'Occitane" va recueillir en Corse.

Sans faire concurrence au savoir-faire de cette société, je vous propose quelques petites recettes "pour réparer du temps, l'irréparable outrage".  Alors là c'est du Racine et c'est même un oxymore (ou paradoxisme pour les intimes) !

Ces recettes vont utiliser de l'huile essentielle (HE) d'Helichryse italienne. Pour les précautions d'usage de cette huile essentielle, reportez-vous à la section précédente de cet article : "Une immortelle contre les bleus". 

Un petit rappel utile : il est important de faire la différence entre la cosmétique pour usage quotidien (entretien de la peau, prévention du vieillissement cutané) et le soin. Dans le domaine de la cosmétique, nous sommes dans le léger, le subtil. Les proportions d'huiles essentielles seront toujours inférieures à 0,5%, soit à peu près une goutte d'huile essentielle pour 5 ml (une cuillère à café). Ce n'est pas pour faire des économies mais parce qu'un produit cosmétique est utilisé au quotidien et sur la durée. Il s'agira donc d'entretenir et de soutenir mais sans créer de déséquilibre ni de saturation par effet cumulatif. Avant utilisation, testez toujours vos préparations, sur l'intérieur du coude par exemple.

L'Immortelle pourra être utile par exemple pour prévenir la couperose. La couperose provient d'une fragilité des capillaires sanguins au niveau du visage qui se font de plus en plus visibles à travers la peau. Elle touche surtout les peaux fines et claires. 

En prévention, à partir de la trentaine, vous pourrez vous créer une crème jour prévention, en ajoutant 10 gouttes d'HE d'Hélichryse italienne (Helichrysum italicum) dans un pot de 50 grammes de crème de jour hydratante, en mélangeant bien. Vous appliquerez votre crème enrichie comme normalement. Vous pourrez alterner avec une crème enrichie avec un mélange de 5 gouttes de Cypres (Cupressus sempervirens) et 5 gouttes d'HE de Carotte (Daucus carota var sativa) toujours pour la même quantité de crème.

Aux premiers signes de la couperose, vous pourrez préparer un sérum anti-couperose aux propriétés vaso-protectrices et astringentes à la fois, dont vous appliquerez quelques gouttes sur les zones touchées (joues et ailes du nez) matin et soir, en massant doucement pour faire pénétrer. Pour cela, vous ajouterez 20 gouttes d'HE d'Hélichryse italienne (Helichrysum italicum) , 20 gouttes d'HE de Carotte (Daucus carota var sativa) et 20 gouttes de Ciste ladanifère (Cistus ladaniferus) à 50 ml d'huile de Jojoba et 10 ml d'huile végétale de Calophylle inophyle. 

Avec l'Immortelle d'italie, vous pouvez aussi vous préparer une huile anti-rides en ajoutant 10 gouttes d'HE d'Hélichryse italienne (Helichrysum italicum) dans un flacon de 50 ml d'huiles végétales Argan et Rose musquée en mélange. A appliquer le soir sur une peau nettoyée, du bout des doigts et toujours en douceur , sur l'ensemble du visage.

L'hydrolat d'Helichryse italienne, partie aqueuse issue de la distillation, sera très facile à utiliser. En cas de peau fragile et sensible, vous pourrez l'utiliser comme lotion après démaquillage. Il suffira de passer doucement sur votre visage démaquillé un coton enduit d'hydrolat et de laisser sécher naturellement (ni essuyer, ni rincer). Votre peau pourra ainsi bénéficier en douceur des propriétés de l'Immortelle. Il sera intéressant d'alterner avec de l'hydrolat de Rose ou de l'hydrolat de Camomille romaine (vous trouverez d'autres utilisations de la Camomille en cosmétique sur "cosmétique champêtre" ).

Ne soyez pas étonnée si la meilleure Immortelle d'Italie provient de .... l'île de Beauté ! Aussi pour terminer mon article, je vous emmène en Corse !

Merci de votre visite et à bientôt !

Philomènement vôtre.

Une Immortelle contre les bleus

Helichrysum italicum

L'Immortelle d'Italie (Helichrysum italicum), de la famille des Astéracées, est une plante vivace à base lignifiée, d'une hauteur d'environ 40 cm, avec un feuillage aromatique persistant gris argenté, des feuilles linéaires, étroites, duveteuses et des fleurs en capitules de couleur jaune d'or regroupées en ombelles denses. Vous pouvez en trouver en jardinerie. Elle se contente d'un sol pauvre et aride mais elle est à réserver aux régions chaudes. Et oui, c'est une méditerranéenne, sa zone de prédilection étant l'Europe du Sud et l'Afrique du Nord.

La réputation de cette plante, appelée aussi Hélichryse italienne, vient surtout de son huile essentielle (HE) que l'on obtient par distillation à la vapeur d'eau. Le principe de cette distillation est toujours le même : on fait passer à travers les plantes de la vapeur d'eau qui entraîne les molécules volatiles de la plante. Cette vapeur chargée se condense en passant dans un serpentin. Elle est recueillie dans un essencier où, par simple différence de densité, l'huile essentielle composée des molécules aromatiques, se sépare de l'hydrolat, la partie aqueuse.

Cette technique parait simple. C'est pourtant tout un art pour obtenir une huile essentielle de qualité. Pour ce qui est de l'Immortelle d'Italie, le rendement est d'environ 0,9 à 1,5 pour mille, c'est-à-dire qu'il faudra environ une tonne de sommités fleuries pour obtenir 1 litre d'HE. La meilleure provenance pour la qualité de cette huile essentielle est la Corse.

Mais alors, me direz-vous cette huile essentielle, à quoi ça sert ?

C'est la composition de l'huile essentielle d'Helichrysum italicum qui va guider son usage. Sa caractéristique est de contenir principalement des esters, dont de l'acétate de néryle, et des cétones d'un type particulier, des béta-diones (= italidiones). Ceci lui donne des propriétés anti-inflammatoires mais surtout antihématomes puissantes.

En effet, les béta-diones de l'HE d'Hélichryse italienne sont actives pour éviter l'apparition, ou permettre la résorption, des hématomes. Leur activité se manifeste même lors d'applications tardives. Elles facilitent la résorption ultrarapide des hématomes par un mécanisme de chélation de la fibrine. Les indications de cette huile essentielle seront donc les hématomes (mêmes anciens), les traumatismes, mais également les troubles de la circulation comme les phlébites et les paraphlébites.

risque de bleus !

Au niveau de la pharmacie familiale, cette huile essentielle sera utilisée en cas de coups et chocs, en cas de bleus, quoi ! Et là, elle est vraiment exceptionnelle.

Mais en fait, c’est quoi un bleu ? Grâce à "allodocteurs", nous allons nous coucher moins bêtes ce soir ! Donc, un bleu, "c’est quand du sang sort des petits vaisseaux qui se trouvent sous la peau, les capillaires, en général à la suite d’un coup. Certaines personnes font des bleus plus facilement que d’autres car elles ont les capillaires plus fragiles. En fait au début le bleu est rouge ! C’est au bout de quelques heures qu’il va changer de couleur. Il va devenir un peu moins rouge, puis va tendre vers le violet, le noir ou le bleu avec ensuite du jaune ou du vert ! En fait cet arc en ciel est dû à la dégradation du pigment qui se trouve dans les globules rouges : l’hémoglobine. Quand cette hémoglobine est dégradée, elle se transforme en produits colorés : la biliverdine qui est verte et la bilirubine qui est jaune. Normalement en deux semaines on retrouve ses couleurs normales." Ouf ! On a eu chaud.

A noter tout d'abord que l'HE d'Helichryse italienne présente des contre-indications en raison de la présence de cétones.

Contre-indications :

• Cette huile essentielle est contre-indiquée pour les enfants (moins de 6 ans), les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes sujettes à l'épilepsie. 
• Certaines personnes peuvent présenter une sensibilité particulière aux cétones. Il faudra donc aller doucement dans son usage et en faire une utilisation sur une courte durée. 
• Une prise par voie orale sera à réserver aux thérapeutes.

Comment utiliser l'HE d'Helichryse italienne ? L'administration la plus courante sera la voie cutanée, par applications légères.

En cas de coups ou de chutes, vous pouvez l'utiliser pure, à raison d'une ou deux gouttes, pour une application sur une petite surface. N'hésitez pas à en appliquer le plus tôt possible après le choc, et à en remettre 2 à 3 fois dans la journée : cela pourra éviter l'apparition du fameux bleu. L'efficacité de cette huile essentielle est certaine mais son odeur forte pourra écœurer voire incommoder certaines personnes. Allez-y mollo ! Pour une utilisation plus étendue et répétée, vous la diluerez dans de l'huile végétale  à raison de 1 goutte d'HE d'Helichryse italienne pour 5 gouttes d'huile végétale (dilution à 20%). En cas d'hématome établi, appliquez ce mélange sur la zone concernée jusqu'à 5 fois par jour pendant 24 heures. A poursuivre sur quelques jours à raison de 2 à 3 fois par jour, suivant évolution.

L'HE d'Helichryse italienne peut servir également en dentisterie par exemple. Ainsi, si vous devez dire adieu à une de vos dents, malgré ses bons et loyaux services, voici un mélange pour éviter "la chique" que m'a conseillé un dentiste et testé pour l'extraction d'une fameuse "dent de sagesse". Dans un flacon de 10 ml, mettez les huiles essentielles suivantes : 15 gouttes d'HE d'Helichryse italienne (Helichrysum italicum), 15 gouttes d'HE de Camomille romaine, 15 gouttes d'HE de Tea-tree (Melaleuca alternifolia), 15 gouttes d'HE de Lavande fine (Lavandula angustifolia),  5 gouttes d'HE de Menthe poivrée. Vous compléterez le flacon avec un mélange d'huile de Jojoba et d'huile végétale au Millepertuis. A la suite de l'intervention, vous appliquerez, très doucement, avec un coton-tige, quelques gouttes de ce mélange sur la gencive tout autour de la zone, 2 à 3 fois par jour pendant quelques jours.

L'HE d'Helichryse italienne a aussi des propriétés cicatrisantes avec une action de réparation des tissus et antisclérosante.

Ainsi, pour faciliter l'atténuation d'une cicatrice, l'Immortelle peut être utile. Pour une cicatrice récente, vous pourrez faire un mélange pour atténuer une cicatrice avec 1 goutte d'HE d'Helichryse italienne, 1 goutte d'HE de Romarin à verbénone, 2 gouttes d'HE de Lavande fine. Vous appliquerez 2 à 4 gouttes de ce mélange 2 à 3 fois par jour pendant 10 jours. Vous pouvez aussi essayer le mélange suivant : 1 goutte d'HE d'Helichryse italienne, 1 goutte d'HE de Romarin à verbénone, 2 gouttes d'huile végétale de Rose musquée, à appliquer 2 fois par jour en massant la cicatrice avec douceur et fermeté.

Pour les personnes sensibles ou plus fragiles comme les enfants et les personnes âgées, vous pourrez utiliser à la place de l'huile essentielle l'hydrolat d'Helichryse italienne (partie aqueuse issue de la distillation) qui agira en douceur. En cas de chutes ou de coups, vous pourrez en vaporiser sur l'hématome ou tamponner doucement la zone concernée avec une compresse enduite.

Dans la sphère psycho-émotionnelle, ce même hydrolat a la réputation de guérir les "bleus de l'âme". Il semble efficace en particulier pour aider à apaiser les traumatismes enfouis ou les souffrances de la petite enfance. Pour cela, vous pouvez essayer une cure de 40 jours, à raison d'une cuillerée à café d'hydrolat d'Helichryse italienne par jour, à mettre dans une petite bouteille d'eau de source et à boire par petites quantités tout au long de la journée.


Mais l'Immortelle d'Italie n'a pas tout dit. La beauté ayant tendance à vouloir rimer avec jeunesse, certains se sont penchés sur les qualités de cette Immortelle pour la conserver. Miroir, mon bon miroir, qui est donc la plus belle ? C'est ce que vous saurez dans le prochain épisode de mon Z'article.

Merci de votre visite et à bientôt !

Philomènement vôtre.

A la découverte de l'Immortelle

"Après de nombreux voyages, je me suis arrêtée en Corse, et comme à chaque fois : la même émotion quand la porte de l'avion s'ouvre sur le tarmac : l'odeur de l'immortelle me saute au nez et me bouleverse. Les immortelles en pleine floraison exhalent au mois de mai / juin, leur incroyable parfum légèrement liquoreux, entre bois et résines, touches de senteurs de fenugrec, d'anis, à la fois miellée et salée. " Voici comment Sylvaine Delacourt, "Nez, parfumeur et passionnée de Guerlain",  présente sa rencontre olfactive avec l'Immortelle. Pour les parfumeurs, l'Immortelle appartient à la famille "floral épicé", avec "une odeur miellée et épicée qui rappelle très légèrement la rose et la camomille, qui évoque aussi le curry, salée et sucrée, résinée". Entre autres, le parfum "Cologne du 68" de Guerlain, créé en 2006, en contient.

Avec l'odeur de l'Immortelle, beaucoup d'entre vous reconnaissent le parfum des dunes, celles derrières lesquelles le ressac de la mer commence à se faire entendre, celles que l'on parcoure pieds nus juste pour le plaisir de sentir rouler les grains de sable chaud et tant pis pour les aiguilles de pin qui se coincent dans les orteils, celles du haut desquelles les enfants sautent en riant avant de se précipiter dans l'eau salée : le dernier à l'eau est une bille ! Bref, un vrai parfum de vacances !

On dit de ces plantes qu'elles sont immortelles uniquement parce que la texture sèche de leurs fleurs leur assure une très longue durée, même coupées. Il existe plusieurs genres botaniques qui peuvent  prétendre à ce titre. 

Ainsi vous pouvez vous procurer dans votre jardinerie préférée un sachet de graines de plantes appelées des Immortelles à bractées (Bracteantha bracteata), aux nombreux cultivars de coloris variés qui vous permettront de faire vos bouquets d'hiver. Mais ce n'est pas de celles-ci dont je vais vous parler, d'ailleurs elles ne sentent rien, ou si peu !

Les Immortelles dont il sera question ici appartiennent au genre botanique Helichrysum, de la famille des Astéracées. En France, vous aurez l'occasion d'en rencontrer dans la nature quelques espèces ayant toutes peu ou prou la même allure : une silhouette buissonnante basse, des tiges grisâtres, des feuilles filiformes, molles au toucher, des inflorescences en petits pompons jaunes et secs. Et tout ce petit monde adore la lumière. D'ailleurs, le terme Helichrysum vient de la combinaison des deux mots grecs : helios, soleil, et chrysos, or.

Dans le Var, c'était bien de l'or en plant que l'on cultivait avec l'Helichryse d'orient (Helicrysum orientale) car toute une économie s'était construite autour de ses capitules jaunes, qui connût son apogée au milieu du XIXe siècle avant de décliner un siècle plus tard. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'immortelle, déjà réputée et appréciée en raison de sa pérennité dans les décorations d'intérieur ou pour les décors festifs, a  été en vogue pour l'ornementation funéraire, avec la réalisation de couronnes garnies de ses fleurs laissées jaunes d'or ou bien teintes. Au pays des Grands-Bretons, l'Immortelle du Var fut utilisée en tant que fleur ornementale lors du couronnement d'Elisabeth Il d'Angleterre, le 2 juin 1953, pour symboliser le souhait de pérennité de son règne (60 ans plus tard, c'est gagné !).

Mais l'Immortelle que j'aimerai vous présenter plus longuement est l'Immortelle d'Italie (Helichrysum italicum). Car cette plante, après avoir acquis une réputation sans faille en aromathérapie, a vu le monde de la cosmétique braquer les feux de la rampe sur sa petite tête blonde.

Alors, prêts à découvrir la star ?

Merci de votre visite et à bientôt !

Philomènement vôtre.